Giappone e il sacro

In Giappone, shintoismo, buddhismo, santuari, montagne, pellegrinaggi, architetture, danza, teatro, sono espressioni che si differenziano, si accostano e si combinano. Il volume, unico nel suo genere per larghezza di orizzonte, inizia dando le coordinate essenziali dell'antropologia religiosa giapponese nel suo sviluppo storico, a partire dalla mitologia dello shintoismo. Shintô significa "la via degli dei", l'aspetto sacro di questa via è caratterizzato dai Kami, forze naturali personificate (sole, luna, tifoni...), realtà misteriose (montagne, fiumi, rocce, animali...), l'uomo è tenuto a propiziarsi i Kami attraverso riti particolari. La seconda parte è costituita dai capitoli sui luoghi del sacro, sui pellegrinaggi e sull'importanza del corpo umano e delle sue energie. La terza, è dedicata al buddhismo: il buddhismo della Terra pura, lo Zen, il Sûtra del Loto, la Scuola filosofica di Kyoto, il buddhismo esoterico delle Scuole Shingon e Tendai, infine i mandala e i quattro strati di esoterismo, la sacralità dell'albero e la sua venerazione. Il volume si conclude prendendo in esame importanti manifestazioni del sacro, tra cui la danza, il teatro e gli aspetti culturali e religiosi dello sciamanesimo. Il Giappone e il sacro è stato commissionato dallo storico e antropologo delle religioni Julien Ries - mentre realizzava il suo Trattato di Antropologia del sacro - a Lawrence E. Sullivan, docente di Storia delle religioni all'Università di Notre Dame nell'Indiana, fondatore di un istituto superiore di studi comparati delle religioni ad Harvard e coordinatore dell'Enciclopedia delle religioni ideata da Mircea Eliade. Sullivan ha disegnato con particolare maestria la struttura del volume. I vari capitoli sono stati affidati ad autorevoli esperti giapponesi e internazionali: Irit Averbuch (Università di Tel Aviv), Gary Ebersole (University of Missouri-Kansas City), Richard Gardner (Università Sophia, Tokyo), Allan Grapard (University of California, Santa Barbara), Ruben Habito (Southern Methodist University, Dallas), Helen Hardacre (Harvard University, Cambridge ma), Robert Kisala (Nanzan University, Nagoya), Peter Knecht (Nanzan University, Nagoya), Mark MacWilliams (St. Lawrence University, New York), Kyoko Nakamura (esperto in letteratura buddhista giapponese), Julien Ries (Universitè Catholique, Louvain-la-Neuve, Belgio), Kokan Sasaki (Università Komazawa, Tokyo), Jan Van Bragt (Università Hanazono, Kyoto), Paolo Villani (Università di Catania), Yasuo Yuasa (esperto di argomenti psicofisici).